Rusia bangun pangkalan militer di Suriah

Rusia tengah membangun pangkalan militer di basis dukungan Presiden Suriah Basyar al-Assad di Kota Latakia, menurut sejumlah pejabat intelijen Amerika Serikat.

Mereka mengungkapkan Rusia sudah membangun menara kontrol udara dan mengirim bahan baku untuk membangun unit rumah bagi seribu tentara. Negeri Beruang Merah ini juga telah meminta izin terbang ke sejumlah negara tetangga buat pesawat kargo militernya selama bulan ini.

Klaim ini memicu kecemasan Rusia berencana memperluas perannya dalam perang di Suriah. Itu bisa meningkatkan ketegangan antara Moskow dan Washington DC soal masa depan Suriah dan rezim Assad.

Dalam pertemuan di Washington Jumat lalu, Presiden Amerika Barack Hussein Obama dan Raja Arab Saudi Salman bin Abdul Aziz kembali mengulangi sikap mereka, yakni salah satu syarat penyelesaian konflik Suriah adalah mengakhiri rezim Assad.

Menteri Luar Negeri Amerika John Kerry kemarin telah menelepon rekan kerjanya dari Rusia. "Jika laporan-laporan itu akurat, tindakan ini bisa meningkatkan konflik, membuat banyak warga sipil terbunuh, menambah jumlah pengungsi, dan berisiko menghadapi koalisi anti-ISIS (Negara Islam Irak dan Suriah) tengah beroperasi di Rusia," ujar Departemen Luar Negeri Amerika dalam pernyataan tertulis.

Laporan terbaru intelijen Amerika ini muncul setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mengakui negaranya sudah memasok dukungan militer dan logistik ke Suriah. "Kami telah memberikan Suriah bantuan serius dengan peralatan dan pelatihan tentara, dengan persenjataan kami," tuturnya dalam forum ekonomi di Vladivostok Jumat pekan ini, seperti dilansir kantor berita milik pemerintah RIA Novosti.

Hingga saat ini sokongan Rusia atas Assad mencakup dana, intelijen, penasihat, senjata, dan suku cadang. Putin menegaskan terlalu dini untuk terlibat langsung dalam Perang Suriah.

Namun foto-foto beredar pekan lalu menunjukkan sebuah jet tempur Rusia berperasi di wilayah Suriah. Juga ada rekaman video memperlihatkan  pasukan tempur berbahasa Rusia di negara itu.